VIE TERRESTRE ! VIE EXTRATERRESTRE ? Dossier réalisé par le 
Protection planétaire
Halte à� la contamination !
Quand une sonde se pose sur un autre corps céleste, elle peut apporter quelques micro-organismes terrestres embarqués clandestinement. La contamination biologique nécessite beaucoup d'attention car elle peut éventuellement se propager.
Les scientifiques ont imaginé de nombreux scénarii. Par exemple, des micro-organismes pouvant survivre au voyage interplanétaire et trouvant sur place une niche où se développer ?
Or les endroits ou ils ont le plus de chances de se développer sont probablement les plus propices pour rechercher des traces de vie locale. Un problème de taille pour les exobiologistes, dont les résultats de certaines de leurs expériences risquent d'être faussés...
Scénario d'une mission de retour d'échantillons martiens.
Crédits : ESA
A l'inverse, une mission spatiale revenant sur Terre avec des échantillons pourrait contenir des micro-organismes d'origine extraterrestre. La communauté scientifique a ainsi élaboré des recommandations pour maïtriser les risques de contamination. 5 catégories de missions ont été identifiées : du simple survol d'un astre jusqu'au retour d'échantillons sur Terre, chacune d'un niveau de précautions différent.
Pour en savoir +
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