VIE TERRESTRE ! VIE EXTRATERRESTRE ? Dossier réalisé par le 
Les organismes vivants primitifs
De la macromolécule au microorganisme
A quoi ressemblaient les premiers organismes vivants ? Les premières système solaire et de ses cellules étaient elles semblables à certaines bactéries contemporaines ? Ces dernières sont déjà très complexes, mais la vie était peut-être bien plus simple. Certaines macromolécules par exemple, comme les ARN, sont capables de diriger la synthèse de leur propre double.
Le Chert (dépôt de silice hydrothermale) de Hooggenoeg, daté à 3,445 milliards d'années, provient de la ceinture...
Crédits : Hervé Martin
L'espoir de retrouver des systèmes vivants primitifs fossilisés ou des traces de leur activité vieille de plus de 4 milliards d'années est extrêmement faible. En effet, 4 facteurs ont contribué à les effacer : l'histoire tectonique mouvementée de la Terre, l'érosion, les effets destructeurs du rayonnement ultraviolet du Soleil et la vie elle-même ! Elle a produit depuis 2,5 milliards d'années les énormes quantités d'oxygène qui nous font vivre mais qui sont un véritable poison pour de nombreuses molécules organiques et microorganismes.
Avec les rares observations possibles sur Terre, l'étude des phénomènes semblables se produisant sur d'autres corps et les expérimentations de laboratoire sont les seuls moyens disponibles pour découvrir ces systèmes primitifs.
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