L'aventure des neutrinos commence en 1930, l'année où Wolfgang Pauli postule l'existence d'une particule nouvelle, sans charge électrique, qu'il nomme neutron, plus tard rebaptisée petit neutron (ou neutrino). Cette particule pouvait expliquer la " disparition " d'une partie de l'énergie dans le phénomène de radioactivité ß.
L’héliosismologie, avec le satellite SoHo a permis de tester les processus physiques à l’œuvre dans le Soleil et de contraindre le flux des neutrinos qu’il émet. Sur Terre les expériences de neutrinos se multiplient. En 1998 au Japon puis en 2001 au Canada, deux expériences clés mettent fin à l'énigme : les neutrinos émis par le Soleil se transforment en espèces ou “ saveurs ” différentes et non directement détectables, avant d'arriver sur Terre. Ce phénomène appelé “ oscillation ” prouve que les neutrinos ont une masse extrêmement faible, mais non nulle. En 2002, Raymond Davis, le pionnier de la traque aux neutrinos solaires, reçoit avec Masatoshi Koshiba le Prix Nobel de physique.