La croissance démographique dépend des naissances et des décès. Selon qu'ils s'équilibrent ou non, la population mondiale est stable, croît ou diminue. Dans le monde, les naissances dépassent actuellement les décès : chaque seconde, il naît en moyenne 4 nouveau-nés et il meurt 2 personnes. Il y a donc, chaque seconde, deux personnes de plus sur Terre. À ce rythme, nous pourrions être deux fois plus nombreux d'ici 60 ans, soit 13 milliards au lieu de 6,5 aujourd'hui.