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VIRUS |
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Minuscule parasite des cellules qui pénètre dans la cellule et l'utilise pour se multiplier et contaminer d'autres cellules. |
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Les virus sont des assemblages de molécules , constitués d'un génome ( ADN ou ARN ) et d'une enveloppe de protéines . Pour se multiplier, ils détournent à leur profit les mécanismes vitaux de la cellule hôte. Le système immunitaire est capable de détruire certains virus (rhume) ou de limiter leur multiplication (herpès) mais d'autres échappent à sa vigilance (SIDA). Il existe quelques médicaments anti-viraux (par exemple l'acyclovir contre l'herpès) qui inhibent la multiplication des virus sans les éliminer complètement. Les vaccins , lorsqu'ils existent, constituent la meilleure protection. Dans le traitement de cancers ou de maladies génétiques comme la mucoviscidose, la thérapie génique utilise certains virus désactivés comme "vecteurs" pour transférer des gènes sains à une cellule cible. |
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Réplication d'un virus à ADN |
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Maquette du rétrovirus du HIV |
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